a) ¿Qué son? ¿ Que es un residuo? ¿ Como definirlo? Se define como residuo todo material sólido, liquido o gaseoso , generado por cualquier actividad humana y que esta destinado al abandono. Esta definición es engañosa, Un mismo producto puede ser considerado como residuo en una fabrica y como materia prima en otra, un mueble puede no tener valor para su poseedor/a pero si puede tenerlo para otra persona, que no lo considerara un residuo. La consideración de residuo también depende del nivel económico de una sociedad, las sociedades mas pobres convierten en objetos de cambio productos que en sociedades mas avanzadas son consideradas como residuos. ¿Porque los residuos suponen un problema tan importante en nuestra sociedad? Hoy los residuos se nos presentan como el mejor testimonio de los errores y fracasos de nuestro sistema productivo y quizás como el mejor indicador de las deficiencias y limitaciones de nuestra sociedad de consumo. Las consecuencias ecológicas de los residuos no se limitan al agotamiento o disminución de la disponibilidad de recursos naturales ( materiales y energía), sino que llegan a producir alteraciones en el propio funcionamiento de la naturaleza creándole, ( dadas las enormes cantidades que producimos), una creciente incapacidad para absorberlos. En los últimos años se ha incrementado espectacularmente la cantidad de residuos que producimos, debido a los siguientes factores: Concentración de la población en grandes núcleos urbanos y crecimiento demográfico. Aumento de la producción y el consumismo: La cultura del usar y el tirar. Aumento del nivel de vida y escaso grado de sensibilidad ambiental. Falta de planificación, gestión a menudo inadecuada e insuficiencia legislativa.
b) ¿Qué tratamientos existen?
Tratamiento de los residuos sólidos urbanos:
Vertido incontrolado: Los vertederos incontrolados han sido prácticamente erradicados del país vasco, aunque en otras comunidades del estado constituyen un importante problema medioambiental.
Vertederos controlados: El vertedero controlado es el sistema de tratamiento mas utilizado en Euskalherria Un vertedero es una zona de terreno donde se deposita basura, compactándola para que fermente sin aire y se descomponga. El principal peligro a evitar es la contaminación por lixiviados (líquidos producidos en la descomposición de las basuras) que pueden contaminar tanto el agua como el suelo, pueden ser muy perjudiciales si los lixiviados contienen sustancias peligrosas y llegan a contaminar cursos de agua superficiales o subterraneos. Por ello un vertedero debe disponer de una capa impermeable para no contaminar el subsuelo y su diseño debe permitir evacuar los lixiviados. Los gases que es originan de la descomposicion de la materia organica,( el metano), puede originar explosiones, ya que este gas si se mezcla con el oxigeno del aire es altamente explosivo (en algunos casos, el gas de los vertederos se aprovecha energéticamente). Los olores desagradables, la contaminación del entorno próximo o el desarrollo de plagas de insectos o roedores son otros de los problemas que pueden sufrir los vertederos. Generalmente se sitúan en un valle que una vez lleno de desechos compactados y cubiertos de tierra se cubren de vegetación y de esta manera pueden regenerarse. En la realidad, con demasiada frecuencia, los vertederos se colocan en lugares inadecuados y/o están mal proyectados , contaminando por consiguiente el suelo y el agua.
La incineración: Una incineradora no es otra cosa que un horno en el que se quema la basura, reduciendo su volumen aunque sigue siendo necesario un vertedero para las cenizas que quedan. En ocasiones se aprovecha el calor generado por la incineradora, en ese caso se tiende a poner trabas a la recuperación o reciclaje papel, cartón o plásticos porque sin ellas disminuye el valor calorifico global. Además la incineración requiere una gran cantidad de combustible para que sea rentable. La incineración se ha extendido considerablemente en países de alta densidad de población y con pocos recursos energéticos, como por ejemplo, Suiza y Japón. Las sustancias emitidas a la atmósfera ( Las peligrosas dioxinas y otras sustancias organocloradas que aparecen cuando las condiciones de combustión no son las adecuadas), la alta toxicidad de las cenizas y los elevados costes de instalación y mantenimiento son los principales problemas que plantea la incineración.
Reduccion, Reutilizacion, Reciclaje Producción Limpia e Información.
Una gestión mas ecológica de los residuos no puede ser abordado de una manera parcial, debe afrontarse de forma conjunta con el resto de las agresiones y problemas medioambientales y organizar su gestión dentro de una planificación ambiental integral.
Residuos sólidos urbanos:( Reutilizacion, reciclaje, reduccion). Una gestión mas ecológica de los residuos sólidos urbanos exige en primer lugar un conjunto de medidas tales como: La reducción al máximo del consumo de productos desechables o de un solo uso y su sustitución por retornables, la fabricación y consumo de productos de larga duración y reparación garantizada, el fomento del intercambio de productos usados...etc. En segundo lugar para conseguir un máximo aprovechamiento en el reciclaje es preciso realizar la separaciónde la basura en origen, ( en los hogares), en al menos tres fracciones: residuos peligrosos ( pilas, pinturas, medicamentos) fracción orgánica fermentable y resto (mayoritariamente formado por embalajes y envases). La materia organica asi recogida es preciso compostarla bajo normas estrictas de control, asegurando así la entrega al agricultor/a o al usuario/a de un producto de calidad. La producción de compost puede permitir por una parte, luchar contra la erosión del suelo, fomentar la agricultura ecológica y también un enorme ahorro tanto en los términos de contaminación como en el economico, ya que la materia orgánica es la principal fuente de peligro en los vertederos. El reciclaje tiene efectos económicos: ahorra materias primas, agua y energía. También tiene efectos ecológicos, reside el volumen de residuos que contaminan y destruyen el entorno. Además tiene efectos sociales pues contribuye a concienciar a la población en los problemas ambientales.
