La contaminación de Petronor en Holanda… y aquí!

petronorzeitUna revista holandesa, Zeit, tras entrevista con un miembro de Ekologistak Martxan, utiliza el caso de Petronor para explicar los efectos del tratado de libre comercio TTIP. El artículo explica como se incluirá el petróleo de arenas bituminosas en el TTIP y como se refinarán en Petronor. Para ello explican la prueba realizada con el primer cargamento del año pasado y sus causas en el medio ambiente tanto aquí como en su lugar de origen. La hemos traducido por su interés a escasos días de la discusión en el parlamento europeo de este tratado (10 de junio).

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Polvo de catalizador que cubrió las zonas contiguas a la reinería de Petronor (Repsol) el 31 de mayo 2015

Mientras Petronor volvía a provocar otro escape de polvo de catalizador de sus chimeneas, cubriendo todos los pueblos colindantes d un polvillo amarillo. Ocurrió el 31 de mayo tras jugarse la final que disputó el Athletic y en la que Petronor aparecía tan flamante en sus camisetas como una empresa idílica. El hecho ha sido difundido por los vecinos pues en esta ocasión Petronor no se ha hecho responsable ni el accidente tuvo ningún eco en los medios.

El artículo de Zeit:

«Los costos ocultos de los tratados comerciales»
( Bas van Beek, Sophia Beunder y Jilles Mástil)

Los tratados de libre comercio con Canadá (CETA) y Estados Unidos (TTIP) no están amenazando las normas europeas, nos aseguran sus negociadores en Bruselas. Sin embargo, las regulaciones ambientales y de seguridad de los alimentos ya se han debilitado.

protest-ttip-ceta-540x304«Barrios enteros estaban cubiertos de una capa de ceniza. Las casas, las calles, los coches, todo estaba cubierto de cenizas», nos dice Martin Mantxo de  de Bilbao. La contaminación no es nada nuevo para los habitantes del pueblo de Muskiz adyacente a Petronor. Durante más de 45 años, la refinería de Petronor, propiedad de la multinacional Repsol, ha emitido  de sus chimeneas copos de ceniza que descienden regularmente sobre las casas y los habitantes de esta zona densamente poblada.

Lo que es nuevo sin embargo, es el cargamento de alquitrán de arenas de bituminosas, que en ese momento estaban siendo procesadas allá. A la refinería le está costando visiblemente el procesar esta forma de crudo pesado. El primer carguero, lleno con 600.000 barriles de petróleo de arenas bituminosas de Canadá, entró en el puerto de Bilbao a principios de junio de 2014.

En 2012 Europa importó no más de 4.000 barriles de alquitrán arenas bituminosas al día. Pero se espera que esto aumentará significativamente: en crudo de Canadá, o transformado en diésel o gasolina de los EE.UU.. La organización canadiense Consejo de Defensa de Recursos Naturales predice que en 2020 las importaciones se elevarán a la friolera de 725.000 barriles al día. Los acuerdos comerciales como CETA y TTIP juegan un papel importante en este aumento.

Tratados Comerciales

Cuando pensamos en tratados comerciales, a primera cosa que viene a la mente no son barrios cubiertos de cenizas. ¿Por qué podrían los tratados comerciales influir en nuestras políticas climáticas?

Sin embargo, lo hacen, como se hace evidente a partir de los acontecimientos relacionados con los tratados comerciales entre Europa y Canadá (Acuerdo ya concluido Económico y Comercial Global, CETA) y Estados Unidos (el Transatlantic Trade and Investment Partnership, TTIP). La razón: las negociaciones comerciales solían ser sobre la reducción de las barreras comerciales, tales como las cuotas de importación y los impuestos, pero hoy en día que en su mayoría buscan la armonización de las regulaciones.

La comisaria de Comercio Cecilia Malmström insiste en que la armonización de los reglamentos europeos y americanos «no será a expensas del medio ambiente, la salud, la seguridad o la protección del consumidor». Sin embargo, Regulaciones climáticas y de seguridad alimentaria europeas ya  han sido diluidas como resultado de las negociaciones comerciales. El petróleo de arenas bituminosas que está introduciéndose en Europa es un ejemplo.

Arenas bituminosas

La mayoría de las arenas bituminosas – una mezcla de arena, arcilla y petróleo – se encuentran en la provincia canadiense de Alberta. El impacto climático del petróleo de arenas bituminosas es alta, ya que las emisiones de CO2 causadas por este aceite son mucho más altas que las de petróleo convencional.

No sólo sufre el clima con la industria de las arenas bituminosas, sino  también la población como dice Allan Adam, jefe de la Athabasca Chipewyan First Nation. Provoca la contaminación del agua a gran escala: «Nuestros niños sufren erupciones en la piel cuando nadan en el lago. Antes un niño podía beber de nuestros ríos, hoy en día que es imposible». La población lucha con problemas de salud y el aumento de las tasas de cáncer. «La industria sigue afirmando que no pueden ser nombrados como la única causa, pero nuestra investigación muestra lo contrario.»

Canadá es el mayor exportador de arenas bituminosas de todo el mundo. En los últimos años el país ha realizado grandes inversiones en la expansión de su capacidad de producción y se encuentra buscando nuevos mercados de exportación. Está llamando al mercado europeo, dependiente de la importación de petróleo y sus derivados.

Antes de que las arenas bituminosas canadienses llegan a Europa, son procesadas ​​en las refinerías estadounidenses, situadas sobre todo en el golfo de México. Aquí también hay mucho en juego. En 2012 el comercio con Europa de gasolina y diésel ascendía a 32 mil millones de dólares.

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